A Primeira Brassagem, descobrinado o processo e os primeiros erros.

     Chegando a minha primeira brassagem eu mal podia esperar para colocar a mão na massa e fazer minha primeira cerveja. Mas nem toda a leitura do mundo me preparou para o que estava por vir.
     Alguns posts como o do Blog do Boden, me deram uma base legal para começar a trabalhar, mas cada Brassagem é uma aventura. E aqui vão alguns dos erros que eu cometi em minhas primeiras brassagens que fizeram a total diferença no resultado das cervejas seguintes.

Em primeiro lugar um perfil do meu equipamento: Se trata de uma panela do tipo "espagueteira", que funciona com o sistema de BIAB. O equipamento possui uma  capacidade total de 7,5L, mas eu só consigo levar cerca de 6,5L para a fervura. O que me impede de ter um resultado final "prático" maior do que 5L de cerveja indo para o fermentador. Existe uma vasta discussão sobre os prós e contras deste equipamento e chegando em minha 7ª Brassagem consigo elencar alguns deles na minha experiencia.

Nota: BIAB é um método de brassagem com os maltes envoltos em uma sacola de voil ou outro tecido fino, isso auxilia na retirada de grão, que permite usar apenas uma panela na brassagem, tornado-a mais simples. Isso permite também usar grãos moídos de forma mais fina (quase pó) para melhorar a eficiência de extração dos açúcares do equipamento. Também é muito mais simples para a limpeza do equip.

        Prós:

• Custo acessível: Com um investimento inicial de 400 reais você já começa a colocar em prática seu sonho de fazer cerveja. E a partir dai pode investir mais na melhora dele, ou não. 
• Praticidade: equipamento pequeno, fácil de lavar, fácil de guardar, a sujeira que ele faz é controlada e você tem toda a experiencia cervejeira que procurava. Vai poder aprender do começo, ir evoluindo, melhorando seu processo e seu equipamento. Além de que alterações de temperatura são bem mais rápidas do que em um equipamento maior.(no entanto isso pode ser um problema também)
• Diversão garantida: você vai poder aprender que apesar de todo o trabalho o mundo da cerveja é repleto de mistério, ciência e cultura. Vai ter sua própria cerveja em questão de algum tempo, vai poder explorar novas receitas e estilos sem a responsabilidade de uma grande estrutura nas suas costas e conta bancária. E as cervejas que vão sair deste (desde que feito com dedicação e conhecimento) vão sair muito boas e vão te agradar.
  

       Os piores contras aparecem quando você passa do ponto de aprendizado e atinge o limite físico do aparelho e de suas receitas. Chega um ponto em que você vai querer ir a diante ...

• Limite físico: não é possível fazer mais de 5L sem uns truques que acabam por diminuir a qualidade do seu produtor. Existe um claro limite no tamanho do cesto de grãos que não permite que vc use mais de 2 kg de malte, impossibilitando de executar receitas mais complexas. 
• Equipamento reduzido = problemas maiores: devido ao pequeno porte do equipamento, erros na receita e em quantidade de insumos assumem proporções maiores, assim como erros no processo assumem proporções maiores, por isso requer cuidado extra no controle de rampas de brassagem. 
•  Recirculação: eu tive uma série de problemas com a recirculação usando uma bombinha de aquário, tentei de diversas maneiras soluciona-los, mas no final preferi abandonar o método e fazer uma "lavagem" dos grãos manual, suspendendo o cesto de grão antes da fervura. (não chega a ser um contra do equipamento, mas com certeza a opção não me agradou. 
• Dificuldade na medição e reprodução de receitas: devido as alterações de variáveis e como eles afetam sua cerveja, em uma panela assim será praticamente impossível você repetir uma receita a exatidão.Isso é ruim, mas confere um tom de personalidade a cada cerveja criada. Aquela cerveja que fez tanto sucesso e acabou rápido, pode não ficar tão boa na próxima ou até mesmo melhor com o mesmo processo.

Outros problemas que aparecem vêm decorrido a ter apenas o básico do equipamento, problemas como oxidação no envase, contaminação durante a maturação e outros vêm da economia, é só gastar um poco mais em mangueiras e horas na internet pesquisando que vc pode ter uma cerveja de primeira feita em sua casa com um custo controlado e acessível. 

Meu parecer sobre a discussão é o seguinte: Um equipamento deste é um equipamento de entrada. muito, mas muito bom mesmo e será um equipamento que vai se manter com você durante a vida. Mesmo que você evolua e compre um equipamento de 50L, 100L, 200L... este será uma via de pesquisa e desenvolvimento de novas receitas. Experimentar e inovar é o motor que move cada homebrewer e se perdermos esse ímpeto, nosso hobby deixará de ser prazeroso e educativo e passa a ser tão mecânico como fazer contabilidade...

Equipamento de brassagem em pleno vapor durante a última semana.

  Voltando a minha primeira brassagem e seus problemas, gostaria de comentar que nem tudo são flores quando se faz cerveja. Claro que você vai estar com água na boca pelos cheiros de malte e lúpulos no ar e vai querer abrir aquela cerveja especial que estava na geladeira. Mas esteja avisado, beber demais durante a brassagem gera uma série de problemas que nem os mais experientes escapam se não estiverem sóbrios.
Por isso não coloque tudo a perder, beba moderadamente e deixe uma reservada para o final da brassagem (você vai precisar). 

   Outra boa dica é: traga um companheiro de brassagem. Um amigo ou namorada ou interessado. Dividir as tarefas é muito bom para evitar confusão, te salva de ter um trabalho extremamente cansativo e ainda rende muitas risadas. (cuide para que seu companheiro não beba demasiadamente também, se não você troca um problema por outro). 

   

 O Processo, os Problemas, como solucionar e como afetaram o resultado final:

Moagem: O nível de moagem, depende muito do equipamento que você usa e como você o usa. Por usar o método BIAB eu uso uma moagem mais fina. Se eu não tivesse que fazer a recirculação de forma manual com "lavagem dos grãos" eu poderia usar ela mais fina ainda. No entanto o problema vêm do moinho de grãos. Eu uso um moinho comum a disco, apesar de ser a escolha de muitos homebrewers este equipamento te deixa vendido. por fazer uma moagem muito desigual o equipamento não oferece nenhuma garantia de que sua moagem vai sair certa e demanda um tempo absurdo e muita dedicação. 

*A troca por um moinho de rolos resolve isso, melhorando sua vida e o seu relacionamento com a tarefa de fazer cerveja. 

Pré-Limpeza: O grande truque aqui é usar um detergente neutro, uma *esponja anti risco*(para não danificar seu equipamento) e muita atenção aos detalhes. Lave, enxague e seque tudo que for usar e já reserve de maneira estratégica e organizada. Sujeiras e pontos de contaminação podem prejudicar sua cerveja criando offlavors (gostos indesejados) ou até contaminação total da cerveja final. 

*Um borrifador com álcool 70% é muito útil para que exista a limpeza em todos as etapas do processo. 

A Brassagem: Por ser a etapa mais complicada do processo, esteja preparado com uma rotina do mesmo. seja em um papel ou em uma lousa. isso te ajuda a não pular partes do processo ou esquecer de algo.
Aqui temos uma série de problemas que podem acontecer. O mal controle da temperatura é um deles. Errar a temperatura de sacarificação dos açucares pode resultar na perda do poder de transformação deles, tornando a sua cerveja em um bebida sem álcool. Para saber mais sobre as rampas meu amigo Iago tem um post muito útil para isso em seu blog.. 

*Saiba como seu termômetro funciona (tenha sempre um termômetro reserva de lado para conferir a medição) e teste tudo com água quente alguns dias antes de brassar para ter certeza que você se familiarizou com o processo. Errar com água é de boa, errar com 1,5kg de malte especial já moído dentro da panela é bem ruim. (em equipamentos maiores as perdas são maiores) 

**quando usando uma panela de inox, procure ajustar seu termômetro em 1 ou 2 ºc a menos do que o recomendado na receita. sempre ocorrem erros de medição e surtos como bolhas de calor subindo. assim é melhor manter uma margem de segurança. 

*** durante a recirculação mantenha o equipamento de recirculação e "lavagem" já limpo a a postos, não espere chegar no final para ter tudo a mão. 

Eu e minha companheira de Brassagens e outras aventuras. 

A Fervura: Durante a fervura, lembre-se de faze-la em local arejado e com a panela destampada (eu errei feio nisso =P) ... Por ser uma etapa que mais vai calor para a panela e para o ambiante esta é uma recomendação valiosa. se for fazer em casa lembre-se de abrir janelas e ventiladores, de outra forma sua casa irá cheirar a brassagem por dias. Por contar com água fervente, não existem preocupação muito sérias com contaminação mas isso não atenua a aparição de off flavors. Por isso siga a risca a rotina recomendada pela sua receita e tome cuidado para não errar nas adições de lúpulos e insumos. Importante : a fervura será favorecida se ocorrer de maneira vigorosa. Ou seja, quando iniciar fervura, não diminua a intensidade do fogo. Deixe ferver mesmo! Isso aumentará um pouco a perda por evaporação, mas isso faz com que você se livre de componentes indesejáveis a cerveja como os DMS's e outros que podem causar off-flavors ao produto final. *prepare alarmes para as adições de lúpulos e sejam felizes para tomar uma cervejas.
** deixe pronto seu equipamento de resfriamento do mostro esta parte será essencial para finalizar com chave de ouro sua brassagem.

O resfriamento: Não seja apressado, mas seja atento. O resfriamento também pode gerar problemas para sua cerveja final por isso não pode ser negligenciado. Mas como tudo neste pequeno equipamento está a mercê de condições adversas, podendo o resultado final sair do seu controle. Os prejuizos neste ponto podem ser péssimo, uma adição de fermento em uma temperatura alta, mataria todas aquelas belezinhas (fermento) que você escolhei e comprou com tanto carinho, ou uma contaminação no fermentador pode levar todo o trabalho que tivemos até aqui para o lixo.
O tempo aqui é um dos fatores determinantes, um resfriamento muito rápido do mostro pode levar a um efeito de Cold Break na cerveja final (este efeito deixa sua cerveja mais turva a temperaturas baixas) eu não me importo muito com isso, mas se você quer sua cerveja mais translucida e límpida possível, espere alguns minutos para o resfriamento. Em outra mão o resfriamento demorado dá brecha para contaminações, erros e off flavors se o mostro não resfriar de maneira correta.
*Invista nesta parte do processo, você não vai se arrepender. procure fontes e formas de resfriar seu mostro de maneira segura e correta.
**limpeza é essencial**

Pós limpeza: Limpe seu equipamento com todo o cuidado para não deixar nenhum local de sujeira, isso conserva melhor seu equipamento aumentando a vida útil dele. Além de facilitar a pré-lavagem das próximas brassagens

Aqui 3 cervejas, insumos (futura cerveja), fermentação (quase cerveja) e a cerveja já pronta. 

Por enquanto deixo vocês por aqui. Pulei propositalmente uma parte fundamental do processo. Inoculação e adição do fermento. Esta parte tratarei em uma postagem a parte para ter certeza que cobri o que eu gostaria do assunto. Espero que tenham gostado e acompanhem o desenvolvimento deste programa de cervejaria. Obrigado.